Canoë et kayak Des sports plus exigeants qu’il n’y paraît

Sur l’eau en canoë ou en kayak

Chaque année en Suisse, une personne en moyenne se noie en pratiquant le canoë ou le kayak. Deux raisons principales expliquent ce bilan. D’une part, les pagayeurs sous-estiment souvent les risques liés à la force du courant, à l’eau froide ou aux passages obstrués. D’autre part, ils surestiment fréquemment leurs capacités en termes de technique de pagayage et de forme physique. La plupart des victimes ne portaient pas de gilet de sauvetage ou de gilet de natation.

Éviter les accidents: plus simple qu’il n’y paraît

Éviter les accidents de canoë ou de kayak est pourtant simple et repose avant tout sur une bonne formation. Vous trouverez des informations à ce sujet sur les sites de la Fédération suisse de canoë-kayak (FSCK) et de Jeunesse+Sport. Si vous manquez d’expérience, il est recommandé de vous joindre à un groupe encadré par une personne compétente. Prenez les enfants à bord uniquement s’ils savent suffisamment bien nager. Le contrôle de sécurité aquatique du BPA donne des indications à ce sujet.

L’équipement joue également un rôle crucial. Enfilez un gilet de sauvetage ou une aide à la flottaison avec un indice de flottabilité d’au moins 50 N (gilet de natation, p. ex.). Le port du casque est également recommandé sur les rivières et les torrents. Des réserves de flottabilité bien placées rendent votre embarcation quasiment insubmersible en cas de chavirage. Il est par ailleurs important de se protéger efficacement contre le risque d’hypothermie.

Enfin, vérifiez la météo avant votre aventure aquatique et optez pour un type d’eaux et un tronçon qui correspondent à vos capacités.

Questions juridiques et décisions judiciaires

Cet exemple d’arrêt du Tribunal fédéral montre que la prudence est de mise lors de la pratique du kayak.